壓敏電阻是一種具有非線性伏安特性的電阻器件，主要用于在電路承受過壓時進行電壓鉗位，吸收多余的電流以保護敏感器件。壓敏電阻是一種限壓型保護器件1利用壓敏電阻的非線性特性，當過電壓出現在壓敏電阻的兩極間，壓敏電阻可以將電壓鉗位到一個相對固定的電壓值，從而實現對后級電路的保護。
       壓敏電阻主要用于電路中的瞬態(tài)過電壓保護。但是它的通流容量雖大，但能量容量卻不大，另外它的沖擊電流最大脈沖寬度遠遠小于大中功率半導體系統(tǒng)實際脈沖電流寬度，所以會時常發(fā)生短路或燒壞及失效現象。

 引起壓敏電阻燒壞的常見原因如下：
1、過壓保護的次數;
2、周圍工作溫度;
3、壓敏電阻有無受擠壓;
4、是否通過品質認證;
5、浪涌能量太大，超出吸收功率;
6、制造廠產品質量不佳，在正常使用條件下很快損壞;
7、使用電壓偏高了，促使壓敏電阻熱擊穿或電擊穿損壞。
        短路不會引起壓敏電阻燒壞，因為電阻是并在電源正負入口的。如果保險絲是串在壓敏電阻回路上的，只要壓敏電阻電阻或失效就會短路使保險絲斷開。保險絲沒斷，那這個保險絲不是壓敏電阻保護回路上的，而是一個脫離了壓敏電阻的電源保護保險絲，這也證明不是短路或過流引起的，有可能是浪涌能量太大，超出吸收功率燒毀壓敏電阻。

壓敏電阻失效表現為兩個方面：
1、老化失效；
2、暫態(tài)過電壓破壞；
       壓敏電阻老化失效是指電阻體的低阻線性化逐步加劇，漏電流惡性增加且集中流入薄弱點，薄弱點材料融化，形成1kΩ左右的短路孔后，電源繼續(xù)推動一個較大的電流灌入短路點，形成高熱而起火。這種事故通常可以通過一個與壓敏電阻串聯(lián)的熱熔接點來避免。而暫態(tài)過電壓破壞是指較強的暫態(tài)過電壓使電阻體穿孔，導致更大的電流而高熱起火。整個過程在較短時間內發(fā)生，以至電阻體上設置的熱熔接點來不及熔斷。（推薦閱讀：壓敏電阻應該串聯(lián)還是并聯(lián)）